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“The eastern world it is exploding
violence flarin’, bullets loadin’
you’re old enough to kill but not for votin’
you don’t believe in war but whats that gun you’re totin’?
And even the Jordan River has bodies floatin’
But you tell me
over and over and over again my friend
ah, you don’t believe
we’re on the eve of destruction
Don’t you understand what I’m tryin’ to say
can’t you feel the fears I’m feelin’ today?
If the button is pushed, there’s no runnin’ away
there’ll be no one to save with the world in a grave
take a look around you boy, it’s bound to scare you boy
And you tell me
over and over and over again my friend
ah, you don’t believe
we’re on the eve of destruction
Yeah my blood’s so mad feels like coagulating
I’m sitting here just contemplatin’
I can’t twist the truth it knows no regulation
handful of senators don’t pass legislation
and marches alone can’t bring integration
when human respect is disintegratin’
this whole crazy world is just too frustratin’
And you tell me
over and over and over again my friend
ah, you don’t believe
we’re on the eve of destruction
Think of all the hate there is in Red China
then take a look around to Selma, Alabama
you may leave here for four days in space
but when you return it’s the same old place
the pounding of the drums, the pride and disgrace
you can bury your dead but don’t leave a trace
hate your next door neighbor
but don’t forget to say grace
And tell me
over and over and over and over again my friend
you don’t believe
we’re on the eve of destruction
mmm, no, no, you don’t believe
we’re on the eve of destruction”.
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Traduzione.
“I paesi dell’est stanno esplodendo
la violenza dilaga, i proiettili caricati
tu sei abbastanza grande per uccidere
ma non per votare
non credi nella guerra ma cos’era
quel fucile che portavi addosso?
Anche sul fiume Giordano galleggiano corpi
Ma dimmi un’altra volta ancora amico mio
tu non ci credi
che siamo alla vigilia della distruzione
non capisci quello che sto cercando di dire
non provi le stesse paure
che provo io di questi tempi?
Una volta premuto il pulsante
da qui non si scappa
qui non si salverà nessuno
il mondo diverrà un sepolcro
Datti un’occhiata attorno ragazzo
è il destino a spaventarti ragazzo
e dimmi un’altra volta ancora amico mio
tu non ci credi
che siamo alla vigilia della distruzione
Mi si gela il sangue nelle vene, come coagulato
eesto qui fermo a riflettere
non posso ribellarmi
la realtà, si sa, non ha regole
un pugno di senatori non approvano le leggi
e marciare soltanto non serve a niente
quando il rispetto per gli esseri umani non esiste più
tutto questo pazzo mondo è solo deprimente
E dimmi ancora
ancora un’altra volta amico mio
tu non ci credi
che siamo alla vigilia della distruzione
Pensare che tutto l’odio sia tutto nella rossa Cina
e poi trovarlo qui attorno a Selma, Alabama
tu potrai anche andartene per qualche giorno lontano
ma quando ritornerai troverai
sempre lo stesso vecchio posto
i colpi dei tamburi, l’orgoglio e la sciagura
puoi seppellire i tuoi morti
ma non mostrare tracce di odio
per quelli della porta accanto
non dimenticare di rendere grazie
E dimmi ancora un’altra volta
amico mio, tu non ci credi
che siamo alla vigilia della distruzione
no, tu non ci credi”.
(Traduzione a cura di Arianna Russo)
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Barry McGuire, Eve of destruction – 3:38
(P. F. Sloan)
Album: Eve of destruction (1965)
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Citazioni.
“Eve of Destruction (La vigilia della distruzione) è una canzone di protesta, scritta da P.F. Sloan nel 1965. Numerosi artisti l’hanno registrata, ma la versione più conosciuta è quella di Barry McGuire. La registrazione ebbe luogo fra il 12 ed il 15 luglio 1965 a Los Angeles, e fu pubblicata dalla Dunhill Records. I musicisti erano i migliori session men di Los Angeles: P.F. Sloan alla chitarra, Hal Blaine (dei Wrecking Crew di Phil Spector) alla batteria e Larry Knetchel al basso. La versione che fu pubblicata sul singolo era stata pensata come un demo di prova, e non una versione definitiva. Ma prima che si potesse registrare di nuovo il brano, il demo arrivò nelle mani di un DJ, che cominciò a suonarla, rendendola popolare. Visto il successo immediato di quel brano “provvisorio”, McGuire non registrò un’altra versione della canzone.
Nella prima settimana della sua uscita il singolo debuttò alla posizione numero 103 della Billboard Hot 100. Il 12 agosto la Dunhill Records pubblicò l’album di Barry McGuire Eve of Destruction. Il disco raggiunse al suo massimo la trentasettesima posizione degli album più venduti il 25 settembre, ma ebbe il merito di far balzare il singolo alla posizione numero uno. In seguito McGuire non riuscirà mai più ad entrare nella top 40 della Billboard Hot 100. In Norvegia arriva al primo posto per due settimane, nella UK Singles Chart ed in Olanda al terzo ed in Germania al sesto. La canzone era stata inizialmente presentata al gruppo The Byrds come un potenziale singolo in stile Bob Dylan, ma l’idea fu respinta. I Turtles, un altro gruppo che spesso registrava brani scartati dei Byrds ne registrarono una versione, che venne pubblicata come traccia di un album, poco prima della versione di McGuire. Solo nel 1970 la versione dei Turtles raggiunse la posizione numero 100 della Billboard Hot 100.
La canzone è un grave avvertimento di una apocalisse imminente, ed è considerata da molti come esempio di “brano di protesta”. Nel brano vengono espresse le frustrazioni e le paure dei giovani del periodo della guerra fredda, del Vietnam della guerra nucleare, e dei movimenti per i diritti civili. All’epoca i mass media americani contribuirono a rendere popolare la canzone, indicandola come un esempio di tutto ciò che era sbagliato con la gioventù di quel tempo. Dal fronte conservatore, un gruppo chiamato The Spokesman registrò una canzone di risposta dal titolo The Dawn of Correction (L’alba della correzione). Pochi mesi più tardi, Sgt. Barry Sadler pubblicò il patriottico brano Ballad of the Green Berets (La ballata di berretti verdi). Anche la canzone Day For Decision di Johnny Sea fu una risposta ad Eve of Destruction. La canzone dei The Temptations Ball of Confusion (That’s What the World Is Today) cita il titolo del brano di McGuire nel testo. Comunque sia, la canzone fu bandita da alcune radio statunitensi, dalla BBC e Radio Scotland.
Alla fine degli anni settanta, il gruppo punk di Los Angeles The Dickies registrò una cover di Eve of Destruction. Il gruppo New wave Red Rockers ha ripreso il brano nel 1984 nell’album Schizoprenic Circus. Johnny Thunders ha spesso cantato il brano durante i propri concerti, mentre il cantante canadese D.O.A. ha registrato la canzone sull’album Live del 2004 Free Or Die. La canzone è stata anche oggetto di cover da parte del gruppo australiano Screaming Jets nel 1997, dei Crashdog e dei Psychic TV che hanno registrato il brano con il titolo Eve Ov Destruction. Anche Gino Santercole ha registrato una cover in lingua italiana dal titolo Questo vecchio, pazzo mondo nel 1966, ed in seguito nel 1984 da Adriano Celentano (e riproposta da quest’ultimo insieme a Luciano Ligabue nella prima puntata del programma televisivo Francamente me ne infischio). Un’altra cover italiana di questo brano dal titolo “L’ora del fucile” è stata scritta e cantata nel 1970 dal cantautore Pino Masi per il canzoniere di Lotta Continua. Come in molti altri casi analoghi di quegli anni il testo della canzone originale è stato tradotto e rielaborato (pratica della cosiddetta “cover adulterata”) in chiave politica utilizzando i temi propri della sinistra extraparlamentare e rivoluzionaria.
La canzone è stata utilizzata o soltanto citata anche in numerosi film o produzioni televisive, a partire dalla miniserie L’ombra dello scorpione ispirata ad un romanzo di Stephen King, per proseguire con il cartone animato I Simpson, il film del 1997 Benvenuti a Sarajevo, la serie TV A-Team, la serie TV Ralph supermaxieroe ed il documentario di Michael Moore Sicko. Il brano ha dato il proprio nome ad un mezzo armato usato dall’esercito americano durante la guerra in Vietnam, ed attualmente in mostra al museo U.S. Army Transportation.
Nel testo, “You’re old enough to kill, but not for votin’” (Sei abbastanza grande per uccidere, ma non per votare) si riferisce al fatto che negli Stati Uniti, gli uomini potevano essere arruolati a 18 anni, ma non potevano votare prima dei 21 anni. La canzone fa anche un riferimento alla città Selma (Alabama) dove si svolse una celebre manifestazione per i diritti civili. “Ah, you may leave here, for four days in space, but when you return, it’s the same old place” (Ah, tu puoi andartene da qui, per quattro giorni nello spazio, ma quando torni, è lo stesso vecchio posto) è un riferimento alla missione spaziale del giugno 1965 Gemini 4, che durò appunto quattro giorni. Secondo Sloan, la frase “The pounding of the drums the pride and disgrace” (Il rullare dei tamburi, l’orgoglio e la vergogna) è collegata all’Assassinio di John F. Kennedy“.
(Wikipedia, voce Eve of Destruction)
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